宮大工棟梁の直言

昨日は、箱根の老舗旅館“萬翠楼福住”で、京都の宮大工棟梁安井清さんの講義を受ける。「桂離宮」昭和の大修理や、国宝の茶室「如庵」移築（大磯から犬山へ）、「待庵」の修理などに携わった名工中の名工である。

どういうわけか、その大棟梁が拙宅茶室「と庵」を訪れたのが、ちょうど去年の今ごろのこと。どうしてこんな“なんちゃって茶室”にと恐縮しながらも、さばけた人柄と含蓄ある言葉の数々に魅せられ、たちまち分野違いの弟子入り志願となった。

昨日のテーマは、「日本人と床の間」。「日本人であるということは、床の間のある家に住んでいることである」と、いきなりの直言に胸を衝かれる。

「床の間」の起源は、本来「上段」と呼ばれる貴人を迎えるための一段高い場所であったこと。時に畳を敷いた床の間が散見されるのは、その名残であること。

元々の床の間とは、「書院」の棚のことを指し、貴人を迎えた際にそこに花を活けたのが由来であること。日本家屋のコンセプトは、古来横が女性、縦が男性を表わすものであること。等々、一つ一つの教えに浅学の身の目からうろこが落ちていく。

今回の教室となった“萬翠楼福住”は、関東ローカルで放映されている、小田急ロマンスカーＣＭの舞台になった老舗旅館で、いくつもの意匠を凝らした内装の数々、明治の職人の魂が、各部屋をめぐりながらの講義で解明されていくのも圧巻だった。

「蛇の目」と呼ばれる台湾産の銘木。二股に生えた珍品の竹の、さらに七つの節目を選んで使用した精神性。竹を割って真ん中の部分だけを残し、互い違いに組み合わせた障子の桟。意識的に一枚板だけを据えた、欄間が問いかける主張……。いずれもが古都京都ですら、滅多にみられなくなった大工仕事の粋であるとのお話。

いやいや、箱根侮りがたし。前回、前々回の教室となった“環翠楼”、“福住楼（萬翠楼とは別の老舗）”ともども、こんな近場に「本物」がどっしりとその存在を誇示していることに、そよとも気付かなかったおのれの不勉強を恥じるのみである。

安井棟梁、今度は京都祇園の話などをゆっくり聞かせていただきたいと思います。